執其兩端

執其兩端

공자가 성군 순 임금의 덕을 흠모하면서 “양 극단을 파악한 뒤, 거기서 가장 적절한 말과 행동으로 백성에게 적용했다(執其兩端 用其中於民)”고 한 가르침은 큰 깨우침을 준다. 중용의 상생정신이다.

 

그렇다. 지나치지도 모자라지도 않은 밸런스 유지에 힘써야 한다. 논어에 지나침은 미치지 못하는 것과 같다(過猶不及)는 경책이 있지 않은가. 넘치는 것을 일컬어 노자에서는 “갖고 있는 게 가득함은 비어 있는 것만 못하며(持而盈之 不如其已), 단련시켜 예리하게 된 것은 오래도록 보존될 수 없다(揣而銳之 不可長保). 황금과 옥이 집에 가득하면 그것을 다 지킬 수 없고(金玉滿堂 莫之能守), 부귀하다고 교만하면 스스로 허물을 입게 될 것이다(富貴而驕 自遺其咎)”고 했다.

“청렴하고 능력 있으면서도 너그럽고, 어질면서도 결단력이 있고, 총명하면서도 지나치게 살피지 않고, 강직하면서도 도를 넘게 따지지 않는다면 이는 적당히 꿀을 넣어 달지 않은 음식이고 짜지 않은 해산물과 같다. 이것이 바로 진정한 아름다움이다(淸能有容 仁能善斷 明不傷察 直不過矯 是謂蜜餞不甛 海味不鹹 裳是懿德).”