상식은 늘 빗나가기 일쑤다.
우리는 적당히 알고 적당히 살아가는 것이 정신 건강이나 육체 건강에 도움이 된다는 것이 내 생각이다.
이 생각도 맞는지 모른다.
백살이 넘게 건강하게 사시는 할배가 담배를 피운다든지 고기를 즐기고 술도 즐긴다면 참으로 상식의
허무함이 절실해 진다.
유기농이 좋다고만 알려저 있어 이 글을 읽으면 또 얼마나 상식이 허망해 질까 걱정도 된다.
그래도 우리는 알아야 한다.
상식은 깨지는 것이니까...
오늘의 진리가 내일엔 부조리가 될 수도 있다는 것을 새삼 깨달아야 한다.
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노벨상 수상자 두 명을 길러낸 스탠퍼드대 화학부 명예교수 제임스 콜만(Collman) 박사는 "소비량을 10만 배 높이려면 매일 사과주스를 먹는다 해도 최소한 275년이 걸리며, 더구나 이를 한 번에 섭취해야만 암에 걸린다"며 "건강에 대한 과도한 염려는 과학에 대한 무지에서 비롯되는 것은 아닐까" 하고 질문한다. 그는 음식·건강·환경에 대한 100가지 얘기를 통해 '화학물질은 위험하고 자연산은 안전하다'는 믿음이 근거가 없다고 주장한다.
- ▲ 제임스 콜만 미국 스탠퍼드대 명예교수는“농약을 전혀 쓰지 않고 자연농업으로 키운 식물일수록 천연독성이 매우 강하다”고 경고한다. Getty Images 멀티비츠
가장 대표적인 예가 유기농산물. 많은 사람들이 농약을 치지 않고 자연 그대로 키운 농산물이 안전하다고 믿고 있다. 하지만 콜만 박사는 유기농산물도 위험한 경우가 많다고 주장한다.
먼저 제초제를 뿌리지 않고 키운 식물은 스스로 살충성분을 만들어낸다. 감자껍질에 있는 솔라닌과 차코닌이 대표적. 미국에서 사용이 금지된 합성 살충제 파라티온만큼 독성이 강하다. 또 유기농산물에 기생하는 곰팡이에서는 간암을 유발하는 아플라톡신이 분비된다.
유기농에 쓰이는 비료와 미생물 농약도 문제다. 자연비료에 들어있는 동물 배설물을 통해 O157대장균 같은 치명적인 세균이 감염된다. 샐러드에 자주 쓰는 유기농 알팔파 싹은 씨 속에 씻어도 없어지지 않는 치명적인 세균을 갖고 있다. 1995년 북미에서 알팔파 싹을 먹고 살모넬라균에 감염된 사람이 2만 명을 넘은 것으로 추산된다. 국내 생물학계에서도 "유기농에 자주 쓰는 미생물 농약은 살포기준이 없는 경우가 많다"며 "즉각적인 효과를 보려고 남용하는 경우가 많아 오히려 유기농산물이 미생물 독소에 더 많이 노출될 수 있다"고 우려하고 있다.
UC버클리대의 브루스 에임스 교수는 합성 살충제와 제초제를 쓴 식품에 발암 성분이 있음을 DNA변이를 통해 처음으로 밝혀냈다. 그런데 에임스 교수는 나중에 유기농산물에도 암을 유발하는 천연 살충물질이 들어있음을 확인했다. 미국인들은 매일 유기농산물로 만든 식품을 통해 천연 살충제를 1.5g씩 섭취한다고 콜만 박사는 말한다. 미국인들이 하루에 섭취하는 합성 농약 잔류물보다 1만 배 이상 많은 양이다.
인간은 이런 독성물질을 분비하는 야생식물을 종자개량 등을 통해 순화시켜왔다. 그런데 유기농이 거듭될수록 천연 발암 물질의 함유량도 높아진다. 화학물질에 대한 무조건적인 공포가 농산물을 독성이 강한 옛 상태로 되돌리고 있는 셈이다.
유기농산물 외에도 사람도 늘 방사선을 내뿜으며, 런던에 천둥 번개를 동반한 폭풍우가 친 날 풀잎에 쌓인 꽃가루가 일제히 날려 640여 명이 갑작스런 천식으로 응급실로 이송됐다는 등 자연은 곧 선(善)이란 믿음을 여지없이 깨뜨리는 얘기들이 많다. 결국 콜만 박사는 "자연이든 인공이든 100% 좋거나 100% 나쁜 물질은 없으며, 언제나 효용성과 위험성을 비교 분석해 봐야 한다"는 결론을 내렸다. 딱 부러지지 않는 결론이지만 선동과 맹신, 근거 없는 공포보다는 훨씬 몸에 좋지 않을까. 원제 Naturally Dangerous.