광국공신이란 중국의 공식 문서에 태조 이성계의 조상에 관한 종계(宗系)가 잘못되어 있는 것을 바로잡는데 공이 큰 사람에게 내린 공신 책록이다.
일의 발단은 태조3년(1394)에 명사(明使) 황영기(黃永奇) 등 세 사람이 와서 해악산천(海岳山川)의 제신들에게 제사를 지냈는데 고제축문(告祭祝文) 내용중에 ‘고려의 배신(陪臣: 임금을 가까이 모시면서 권세를 부리는 권신) 이인임(李仁任)의 후손(後孫)인 성계(成桂)는 云云’하는 구절이 있어 이 명사 편에 그것이 사실이 아님을 상세히 변무(辨誣)하는 글을 명나라로 보냈다.
그 후 태종 2년(1402)에 성절사(聖節使)로 명나라에 갔다 돌아온 조온(趙溫), 공부(孔俯) 등이 고하기를 명(明)의 조훈조장(祖訓條章)에 ‘이성계의 종계(宗系)가 이인임의 후손으로 되어 있다’고 아뢰었고, 그 후 대명회전(大明會典)에도 이렇게 잘못 기록되어 있는 것을 발견하였다.
이로부터 태종-선조간 12대에 걸쳐 전후 15회의 사신을 보내는 등 186년 간의 각고의 노력 끝에 선조22년(1599)에 종계를 바로 잡고, 2년 뒤인 선조 24년에 그 동안 종계를 바로잡는데 공이 큰 19인을 골라 輸忠貢誠翼謨修紀 光國功臣(수충공성익모수기 광국공신)』(약칭: 광국공신)으로 책록한 것이다.
종계변무 사신 현황
순서 |
연대 |
정사 |
부사 |
서장관 |
비고 |
1 |
태종3년(1403) |
이 빈(李 彬) |
민무휼(閔無恤) |
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종계변무주청사 |
2 |
중종12년(1517) |
이계맹(李繼孟) |
이사균(李思鈞) |
이지방(李之芳) |
책봉주청사겸 |
3 |
" 13 "(1518) |
남 곤(南 袞) |
이자(李자) |
한 충(韓 忠) |
종계변무주청사 |
4 |
" 31 "(1536) |
송 겸(宋 겸) |
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하성절사겸 |
5 |
" 34 "(1539) |
권 발(權 撥) |
임 권(任 權) |
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동지사겸 |
6 |
" 35 "(1540) |
김인손(金麟孫) |
임백령(林百齡) |
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사은사겸 |
7 |
명종 6년(1551) |
한 두(韓 두) |
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동지사겸 |
8 |
" 10 "(1555) |
정 유(鄭 裕) |
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동지사겸 |
9 |
선조 6년(1573) |
이후백(李後白) |
윤근수(尹根壽) |
윤탁연(尹卓然) |
종계변무주청사 |
10 |
" 7 "(1574) |
안자유(安自裕) |
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이언유(李彦愉) |
동지사겸 |
11 |
" 10 "(1577) |
윤두수(尹斗壽) |
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김성일(金誠一) |
사은사겸 |
12 |
" 14 "(1581) |
김계휘(金繼輝) |
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고경명(高敬命) |
종계변무주청사 |
13 |
" 17 "(1584) |
황정혹(黃廷或) |
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한응인(韓應寅) |
종계변무주청사 |
14 |
" 20 "(1587) |
유 홍(兪 泓) |
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윤 섬(尹 暹) |
사은사겸 |
15 |
" 22 "(1589) |
정 탁(鄭 琢) |
권극지(權克智) |
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사은사겸 |
참고로 조선조 때 중국에 보내는 사신은 정기사절과 임시사절이 있는데 정기사절에는 정조사(正朝使: 정월 초하루에 중국 황제를 배알하는 사절, 세배사절), 성절사(聖節使: 중국 황제의 탄신일 경축사절), 천추사(千秋使: 중국 황후의 탄신일 경축사절), 동지사(冬至使: 동지를 전후해서 보내는 사절)가 있고, 임시사절에는 사은사(사은사: 중국 황제가 호의를 베풀었을 때 감사하는 인사를 드리기 위하여 보내는 사절), 주청사 또는 진주사(奏請使, 陳奏使: 중국 황제에게 상주할 일이나 보고할 일이 있을 때 보내는 사절), 진하사(進賀使: 중국 황실의 경사를 축하하려고 보내는 사절), 진위사 또는 진향사(進慰使, 進香使: 중국 황실의 상고를 위문하기 위하여 보내는 사절), 변무사(辯誣使: 중국의 오해를 해명하기 위하여 보내는 사절), 참핵사(參覈使: 조, 중간에 공동 논의 할 사항이 있을 때 보내는 사절) 등인데 종계변무사신은 임시사절의 변무사에 해당한다.
선조24년에 종계변무에 따른 공로자 19인에게 공신책록을 하였는데 공신명(功臣名)은 수충공성익모수기광국공신(輸忠貢誠翼謨修紀光國功臣)이며 보통 약해서 광국공신(光國功臣)이라 한다.
광국공신 책록(光國功臣冊錄)현황(淸選考)
등급(인원) |
공신명 |
1등(3인) |
윤근수(尹根壽), 황정혹(黃廷或), 유 홍(兪 泓) |
2등(7인) |
홍성민(洪聖民), 이후백(李後白), 윤두수(尹斗壽), 한응인(韓應寅) 윤 섬(尹 暹), 윤 형(尹 炯), 홍순언(洪純彦) |
3등(9인) |
김 주(金 澍), 이양원(李陽元), 황 림(黃 琳), 윤탁연(尹卓然) 정 철(鄭 澈), 이산해(李山海), 기대승(奇大升), 유성룡(柳成龍) 최 황(崔 滉) |